El joven millonario humillado en la joyeria de su padre

El aire del centro comercial despedía una fragancia a maderas nobles y colonia cara, de esa que deja claro que nadie en ese corredor compra nada por mera necesidad. Mateo frenó el paso ante el aparador de la platería y relojería con los puños metidos en los bolsillos de una chaqueta raída en los codos. Debajo vestía unos pantalones de mezclilla salpicados con un trazo fino de pintura seca y calzado de faena con la puntera desgastada. Dentro, posado sobre una base de terciopelo esmeralda, lucía un Rolex Submariner Date fabricado en acero inoxidable.

Mateo tomó aire, acomodó el tirante de un morral de lona gastada que cargaba en el hombro y empujó el cristal templado de la entrada. El tintineo de la campanilla sonó nítido, casi quirúrgico.

El encargado, de peinado riguroso y traje gris plomo, alzó la vista. Sus ojos descendieron de inmediato desde el rostro de Mateo hacia su calzado, demorándose apenas un instante en la marca de pintura antes de regresar arriba con una amabilidad estudiada y distante.

• Buenas tardes —dijo el empleado, inmóvil tras el mostrador—. ¿En qué le puedo colaborar?
• Buenas tardes. Me gustaría ver la pieza de la vitrina, por favor. El Submariner.

Antes de recibir respuesta, una carraspera seca interrumpió la calma del local.

Acomodada junto a una mesa auxiliar, contemplando un collar de brillantes, se encontraba doña Clara. Vestía un abrigo de lana fina color marfil, cargaba un bolso de piel exótica en las piernas y lucía tantas sortijas que sus dedos parecían forrados en metal precioso. Llevaba más de media hora discutiendo precios con aires de grandeza y reteniendo la atención del personal.

Clara se deslizó los lentes sobre el tabique y recorrió a Mateo de arriba abajo con gesto de disgusto.

• Por favor, Javier
  soltó la mujer al dependiente, soltando una risita cínica.
•  No malgastes tu tiempo. Hay gente que confunde una casa de alta gama con un negocio de empeños callejero.
• Mateo no pestañeó, aunque apretó levemente las manos dentro de la tela.

—Disculpe, señora, solo he pedido examinar la pieza —contestó el joven con voz pausada.

Clara soltó una carcajada burlona y se reacomodó en el asiento.

—Obsérvate, muchacho. Esos zapatos apenas resisten un charco y vienes a exigir que te muestren un ejemplar de catorce mil euros. ¿Tienes idea de cuántos dígitos representa esa cifra? Esto no es un tenderete de imitaciones. Personas como tú entran solo a tomarse retratos para aparentar en redes y entorpecer la atención a quienes sostenemos de verdad este establecimiento.

El dependiente bajó los ojos, atrapado entre la deferencia debida a una clienta habitual y la incomodidad de la escena.

—Caballero... —empezó el dependiente con vacilación—. Este artículo en particular suele destinarse a compradores con trayectoria en la boutique, y su coste exige...

—Conozco con exactitud su precio —interrumpió Mateo con serenidad absoluta, sin alterar el volumen de su voz—. Y tengo muy claro lo que vengo a buscar.

Clara movió la cabeza de lado a lado, sobreactuando su desdén.

—La audacia de los fracasados nunca deja de sorprenderme. Antes, cada quien respetaba su estrato. Márchate a casa, muchacho. Evítate el bochorno de que llamen a los oficiales de vigilancia cuando descubran que tu plástico bancario no cubre ni el transporte público.

Mateo no se desgastó en responderle. Sostuvo la mirada del vendedor, quien se debatía entre el temor a contrariar a la clienta rica y el dilema ético de humillar a un visitante.

—¿Sería tan amable de retirarlo de la vitrina? —reiteró Mateo.

El vendedor tragó saliva, dispuso un paño de piel sobre la superficie, se calzó unos guantes oscuros y abrió el cerrojo del exhibidor con una pequeña llave. Con sumo cuidado, apoyó la pieza sobre el soporte de terciopelo. La cerámica del bisel reflejó los focos del techo; la aguja de los segundos avanzaba con el compás continuo y exacto de su mecanismo interno.

Mateo se quedó mirando el reloj. No había en su semblante ambición desmedida ni deseo de alardear, sino una veneración solemne.

—Mi padre se dedicó a la construcción durante más de cuatro décadas —expresó Mateo con suavidad, con las palmas apoyadas a los costados de la base sin rozar la caja de acero—. Se detenía en esta misma puerta cada sábado tras cobrar la semana en la faena. Jamás dio un paso adentro. Afirmaba que esta máquina simbolizaba el esfuerzo honesto, el empeño que no se quiebra con ningún golpe y sigue marchando siempre. Murió hace tres semanas por un problema en los pulmones.

Clara torció el gesto y resopló hacia el techo, visiblemente fastidiada.

—Qué relato tan melodramático. Pero las lágrimas no sirven como divisa para la alta relojería suiza, querido.

Mateo prescindió de ella por completo. Se descolgó el morral del hombro, lo apoyó sobre la vitrina y abrió el cierre con calma. De adentro no salieron billetes arrugados ni chatarra: extrajo tres paquetes sellados con membretes notariales y timbres bancarios oficiales, acompañados por un cheque certificado con fecha de esa misma mañana.

—Vendí hace unos días los derechos del programa informático de rutas de transporte que diseñé durante las madrugadas, mientras trabajaba como peón a su lado —puntualizó Mateo al vendedor, deslizando los certificados—. Aquí tiene la cantidad íntegra, la acreditación de liquidez emitida por la entidad financiera y mi identificación.

El encargado tomó los papeles con cierta vacilación en las manos. Tras cotejar la validez de los sellos y realizar la comprobación electrónica en cuestión de minutos, su expresión cambió de raíz. Alzó la vista con una mezcla palpable de asombro y vergüenza propia.

—La transacción es completamente válida, señor Mendoza. Le ofrezco una sincera disculpa... por todo.

Mateo contempló la esfera una última ocasión.

—Guárdelo en su estuche original con la tarjeta de garantía a nombre de Julián Mendoza. Va a descansar junto a él.

El silencio en el recinto se tornó absoluto.

Clara permaneció inmóvil, con los labios entreabiertos y un sofoco encendido tiñéndole el rostro, incapaz de encarar al muchacho. Agarró deprisa su bolso, dejó el collar sobre el mostrador y salió apresurada hacia el pasillo sin pronunciar palabra, con el repiqueteo seco de sus zapatos perdiéndose en el corredor.

Mateo aguardó a que prepararan el paquete, sujetó la bolsa con ambas manos, despidió al empleado con una venia respetuosa y salió de nuevo a la luz de la calle, con las botas aún marcadas por la tierra y la tranquilidad de haber cumplido su promesa.

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